Dans le mobilier, rien n'est dû au hasard et la géométrie est implacable mais la dynamique de l'esprit est très élevée elle aussi. Pour réaliser des motifs de mobilier gothique, il faut reprendre les éléments tels qu'ils étaient pratiqués et enseignés à l'époque de leur avènement et surtout dans la période de la "florissance" de cet art. Souvent, il est dit que l'art gothique viendrait des goths, ce qui est parfaitement faux, ou qu'il est le symbole de l'arbre, ce qui, là aussi, n'est pas parfaitement juste même si, nous le verrons, il existe des similitudes de dynamique de la sève dans les panneaux ou remplages, particulièrement visibles en période flamboyante.
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Similitude d'un panneau gothique et du mouvement de sève ascendante et descendante, avec un certain rapport spirituel.
L'art gothique a commencé cependant à la période romane, et alors il fût l'objet de vives polémiques car il était vécu un peu comme un art contemporain de très mauvais goût... Ainsi, l'art gothique se divise en plusieurs époques :
- 1550 à 1230 : Période primitive succède à l'art roman ;
- 1230 - 1300 env. : Période du gothique lancéolé ;
- XIVème siècle : Période du Gothique rayonnant.
- XVème siècle : Gothique flamboyant, celle où les remplages sont empreints de motifs rappelant les flammes dans leur ensemble. Cette période s'étend jusqu'au milieu du XVIème siècle.
Les constructions de cathédrales devient le catalyseur du travail artistique collectif, où tailleurs de pierres et sculpteurs se frottent l'un à l'autre, faisant "mousser" le plaisir et le désir du travail bien fait pour une œuvre et une cause commune. Ce sont les loges qui forment les apprentis, et c'est le maitre d'oeuvre qui dispense l'enseignement. La guerre de cent ans mettra un coup de frein dans l'évolution de cet art nouveau, et les artistes sculpteurs fuiront en Bourgogne et à l'étranger dés 1337. L'architecture de la pierre a une grande influence sur le mobilier gothique en bois. Depuis l'abandon de la voute en plein cintre (Abbaye Saint Denis 1141-1144), la sculpture sur bois suit le même mouvement évolutif et la copie parfaitement. En effet, les sculpteurs sur bois sont sous l'influence du maître d'œuvre et ne se permettent donc aucune liberté d'expression autre que celle qui est enseignée. Ce n'est qu'à partir de la période rayonnante, où les sculpteurs vont peu à peu se servir des modèles vivants pour créer des statues d'art sacré -période pendant laquelle les assemblages à tenons mortaises vont refaire leur apparition après environ cinq cents ans d'extinction- que l'évolution de la sculpture ornementale gothique va être indépendante du cadre strict et contraignant de l'architecture. Ce sera déjà l'aurore de la période de la Renaissance.