La forêt de Brotonne

Les Romains avaient déjà fort entamé la forêt de Brotonne ; après eux les défrichements continuèrent, et l'importance de ce déboisement a été constatée dans une charte de 1902. Néanmoins cette forêt conserva pendant très longtemps une étendue considérable, et jusqu'au XVe siècle les rois de France allèrent souvent s'y livrer au plaisir de la chasse. Dans les premiers temps de la monarchie franque, la forêt de Brotonne servit de refuge à Ciotaire, roi de Soissons, vaincu et poursuivi par son frère Childebert, roi de Paris. Plus tard, au moyen-âge, cette forêt devint en partie la propriété de l'abbaye de Saint­Wandrille.
Aux environs de Rouen, le défrichement a fait complètement disparaître la forêt de Silveison.
Les comptes de saint Louis signalent la forêt de Roumare, sur le bord de la Seine, en face des forêts de la Londe et de Rouvray ; les premiers défrichements de Roumare remontent au temps de Henri II d'Angleterre. Ce furent les moines de Royaumont qui attaquèrent les premiers la grande forêt de Maulévrier, près de Caudebec. Enfin, au siècle dernier, le petit bois de Tancarville était le seul reste de la forêt de Lillebonne ; il est vrai que de nombreux villages avaient été créés dans les essartements de ces divers massifs.
Sous les rois francs et les premiers ducs de Normandie, la forêt de Fécamp garnissait la côte entre les stations actuelles des Dalles et d'Étretat. Dans le cours du XIe et du XIIe siècle, on y construisit bon nombre de monastères et de chapelles, dont la fondation fut la cause prochaine du morcellement de la forêt. Les seigneurs et les paroisses du voisinage s'empressèrent de s'approprier les fractions séparées, qui furent détruites peu à peu et n'ont guère laissé d'autres vestiges que des lieux-dits.
La forêt d'Eu fut partiellement défrichée par les moines de l'abbaye de Foucarmont au XIe et au XIIe siècle. En outre, sous le règne de saint Louis, les deux paroisses d'Aubignemont et de Réalcamp furent établies dans des clairières qu'elles ne contribuèrent pas peu à élargir.
Près de Dieppe, la forêt d'Arques était encore importante au siècle dernier ; elle se reliait à celles d'Éavy et de Bray. La forêt d'Éavy fut en partie déboisée par les moines de Royaumont, et le pays (pagus) de Bray a été conquis sur la forêt de ce nom. A l'origine, la forêt de Bray formait avec celle de Lyons une marche, qui séparait la cité gauloise des Véliocasses de celle des Bellovaques.
C'est à l'époque gallo-romaine que remontent les premiers essartements de la forêt de Li-homs (les hameaux), dont le nom se transforma par corruption en celui de Lyons. Cette forêt est souvent citée au moyen âge. Pendant le XIIe et le XIIIe siècle, les clairières s'y multiplièrent, s'agrandirent, et quelques-unes finirent par devenir des landes incultes ; l'abbaye de Mortemer et la paroisse de Beauficel y furent alors fondées. Au XVe siècle, Paris s'approvisionna momentanément de bois de chauffage aux dépens de la forêt de Lyons ; ce bois était expédié par flottage sur la rivière d'Andelle jusqu'à la Seine, où des bateaux le chargeaient à destination de Paris. Les paroisses riveraines ou enclavées jouirent pendant une longue série de siècles de nombreux droits d'usage dans la forêt de Lyons, et les choses allèrent de telle façon, que vers la fin du siècle dernier il ne restait que des lambeaux de ce grand massif.
Dans le pays de Gisors se trouvait la forêt des « sept Villes de Bleu », dont sept communes riveraines se partageaient l'usage. En 1519, cette forêt fut dévastée par un terrible ouragan, et on acheva de la défricher.