Déboisement des forêts alpestres :

Dans les vallées alpestres, où la végétation forestière était anciennement très abondante, les populations à la fois ignorantes et insoucieuses de leur propre intérêt saccagèrent tellement les forêts, que les flancs de montagne ne tardèrent pas à être tout à fait dénudés dans beaucoup de cantons. Ces funestes pratiques eurent pour conséquence immédiate la formation de nombreux torrents, qui ravagèrent périodiquement la contrée et y répandirent la misère avec la stérilité. Lorsque parut l'ordonnance royale de 1669 concernant les eaux et forêts, une grande partie des Alpes françaises était déjà complètement déboisée.

Depuis lors, et jusque dans ces derniers temps, l'autorité judiciaire et l'administration luttaient, sans grand succès, pour empêcher le déboisement de s'étendre davantage. C'est seulement depuis 1855 environ que la situation s'améliore à cet égard.

La forêt de Boscodon, où fut fondée l'abbaye de ce nom, n'a pas manqué de subir le sort commun; après avoir été soumise pendant cinq cents ans à des dévastations incessantes et de toute sorte, elle a fini par être réduite presque à rien.

Sapins et torrent.

A l'époque mérovingienne des bois importants s'étendaient entre Grenoble et Valence, dans le sud-ouest du Dauphiné ; ce massif était encore représenté, il y a deux cents ans, par la forêt de Marsanne, dont il ne subsiste plus grand chose maintenant. De même le canton de Pierrelatte, actuellement dénudé, possédait au XIIe siècle de beaux ombrages que la cognée n'a pas respectés plus que tant d'autres.

Les forêts de Chalambert et de Taulignan, les bois de Luba, de Montjoye et de Salles provenaient du démembrement de l'ancien réseau forestier, dans la région de Montélimart. Au XVIIe siècle, la forêt de Vercors était la seule épave de quelque importance dans la région de Die.