Superstitions ayant pour point de départ un fait naturel de végétation :

Les phénomènes naturels de la végétation ont pu servir eux-mêmes de point de départ aux interprétations plus ou moins poétiques et merveilleuses, à des époques où certaines notions scientifiques n'existaient pour ainsi dire pas. Prenons un exemple : les solutions de continuité pratiquées à diverses profondeurs sur des arbres en pleine sève montrent que le liquide nourricier chemine dans l'aubier ; alors il s'imprègne d'air, bouillonne légèrement et produit un bruit très distinct en s'échappant ; de plus, selon l'essence, il présente une teinte plus ou moins marquée, fauve ou rougeâtre. L'imagination surchauffée et nourrie de fictions des anciens Hellènes n'a pas hésité pour interpréter ces faits tout naturels ; le liquide teinté ne pouvait être que du sang, les bruissements étaient des plaintes, et cela prouvait que l'écorce de l'arbre abritait un être doué de sentiment ; c'était cet être surhumain, cette nymphe ou hamadryade, que la cognée blessait. La mythologie romaine adopta aussi ces fictions, qui avaient pris corps dans le demi-jour mystérieux et solennel des grands bois. Il n'est pas surprenant que, tout en se modifiant plus ou moins dans leur forme, ces idées se soient perpétuées chez les peuples barbares, puis parmi les populations des campagnes.