Culte des arbres chez les anciens :

On a vu quelle place importante tiennent les forêts dans l'existence et le fonctionnement de la société humaine ; mais, en dehors de ce rôle, il est intéressant de constater l'influence qu'elles exercent incontestablement sur l'esprit et sur l'âme de l'homme.

Divinités païennes des bois

Chez les anciens, cette influence se traduisit par une sorte de vénération religieuse ou même par un véritable culte. Il y eut des bois sacrés. La majesté silencieuse des hautes futaies en faisaient des lieux tout à fait convenables pour honorer les divinités. Les forêts furent les premiers sanctuaires de la Gaule et de la Germanie. Chez les Grecs et les Romains, les bois eurent leurs divinités spéciales : le dieu Pan, les dryades, les hamadryades, les faunes, les silvains. Certains arbres étaient plus particulièrement consacrés aux dieux de l'Olympe : le chêne à Jupiter, l'olivier à Minerve, le myrte à Vénus, le peuplier à Hercule. Diane fut la déesse de la chasse.