Les “hôtes”, leur origine, leur action :

A certaines époques, les seigneurs introduisirent eux-mêmes l'ennemi chez eux, et, pour ainsi dire, au coeur de la place ; afin de repeupler leur domaine, dont la population était décimée par la guerre, pour y remettre les champs en culture, ils firent appel aux gens de bonne volonté qui voudraient s'établir sur leurs terres. Pour allécher ces « hôtes », comme on les appelait, on leur promettait autant de terrain qu'ils pourraient en cultiver ; on leur offrait en outre, à titre d'usage, leur provision de combustible à prendre dans la forêt, puis le bois nécessaire à la construction et à l'entretien de l'habitation, puis encore le pâturage libre en forêt pour le bétail. Dans certaines contrées, les « hôtes » furent même autorisés à couper du bois pour le vendre à leur profit. Le premier soin de ces hôtes fut d'abuser des privilèges qui leur étaient concédés.

Sans doute les droits d'usage ne reçurent pas partout la même extension, mais ils aboutirent partout, un peu plus tôt ou un peu plus tard, au même résultat, c'est-à-dire à la dévastation de la forêt sur laquelle ils étaient exercés.