Affranchissements en masse des serfs vers l'an 1000 et défrichements :

Les affranchissements qui furent accordés en masse à partir de l'an 1000, et qui furent dus surtout à la politique bienfaisante et sagement libérale de l'Église, devinrent une cause de déboisement. Il fallut livrer à la culture de grandes étendues de territoire ; aussi les défrichements furent-ils considérables du XIe au XIVe siècle. Il fut alors fondé un très grand nombre de villages, où se fixa une population rurale de plus en plus nombreuse et remarquablement prospère. Au dire des écrivains les plus autorisés, la France fut, pour le moins, aussi peuplée pendant le XIVe siècle qu'elle l'est maintenant.

Toute cette prospérité fut anéantie pendant la guerre d'extermination que se firent les Français et les Anglais, de 1336 à 1452.